Hamilton Russell

Anthony Hamilton Russel - Der Weinpionier vom Südkap

Mit seinen Kellereien Hamilton Russell Vineyards, Ashbourne und Southern Right führt Anthony Hamilton Russell in Südafrika die südlichsten Weingüter am Kap. Sie liegen im „Hemel-en-Aarde“-Tal, zu Deutsch „Himmel und Erde“, in unmittelbarer Nähe zum Atlantik. Unter Einfluss des maritim kühlen Klimas entstehen hier zarte, finessenreiche Terroirweine im Stil der französischen Bourgogne.

Anthony Hamilton Russell ist ein wichtiger Impulsgeber und Pionier des südafrikanischen Weinbaus. Seine Terroir-Weine besitzen eine Vielschichtigkeit und Eleganz, die so manchem Burgunder den Rang ablaufen. 1991 übernimmt Anthony das elterliche Weingut Hamilton Russel Vineyards nahe des Fischerortes Hermanus in der Walker Bay. Gegründet hatte es 1975 sein Vater, Tim Hamilton Russel. Er war der erste Winzer, der auf die Idee kam, in diesem für südafrikanische Verhältnisse kühlen Klima Wein zu machen.

Perfekte Bedingungen für Spitzengewächse bei Hamilton Russell

Nach der Betriebsübernahme ließ Anthony Hamilton Russel die 170 Hektar umfassenden Böden des Weingutes analysieren. Das Ergebnis: Vor allem der steinige Schieferboden mit hohem Tonanteil bietet hier beste Voraussetzungen für die Erzeugung eleganter, terroirbetonter Spitzenweine. Fortan verwendete Anthony nur Trauben von diesen Lagen für seine Weine und pflanzte hier ausschließlich Pinot Noir und Chardonnay an. Mit überragendem Erfolg, denn genau diese Rebsorten bekommen im „Hemel-en-Aarde“-Tal alles, was sie für eine perfekte Reife benötigen. Neben den Böden ist dies vor allem ein Klima, das unter dem Einfluss des Atlantiks und eines Sommerwindes steht, der die kühlende Wirkung des Meeres noch verstärkt. Hinzu kommen eine für Südafrika hohe Niederschlagsmenge von jährlich etwa 750 mm und eine durchschnittliche Jahrestemperatur von 25 Grad Celsius, die in den für die Weinqualität wichtigsten Monaten keine zu große Hitze aufkommen lässt.

Hamilton Russell - Drei Weingüter, drei Schwerpunkte

In den folgenden Jahren gründete Anthony Hamilton Russel in unmittelbarer Nachbarschaft der Hamilton Russell Vineyards zwei weitere Kellereien: Southern Right und Ashbourne. Während sich das Kern-Weingut Hamilton Russell Vineyards weltweit einen Namen als Produzent europäisch anmutender, hocheleganter Pinot Noirs und Chardonnays im Stil des Burgunds machte, setzt Anthony in den Weinbergen von Southern Right – übrigens mit demselben Erfolg - ausschließlich auf den Anbau von Pinotage und Sauvignon Blanc. Die 1996 hinzugekommene Weingut Ashbourne ist ein Spezialist für hochkarätigen Pinotage und Cuvées auf Basis von Sauvignon Blanc, Chardonnay und Sémilllon.

Gelebte Nachhaltigkeit bei Hamilton Russell

Hervorzuheben ist bei den Weingütern Anthony Hamilton Russels nicht nur die herausragende Weinqualität, sondern auch das leidenschaftliche Engagement für die Umwelt und die Menschen. Schon für Tim Hamilton Russell war klar, dass der Weinbau im Hemel-en-Aarde-Valley unweit des Fernkloof Nature Rerserve im Einklang mit der Natur praktiziert werden musste. Außerdem war er ein leidenschaftlicher Verfechter von Mindestlöhnen für schwarze Arbeiter und stand an der Spitze der Bewegung zur Abschaffung des “Dop-System”, in dem Arbeiter mit Wein bezahlt wurden.

Anthony lebt die Philosophie seines Vaters weiter. Er vertritt die Ansicht, dass Monokulturen die Natur aus dem Gleichgewicht geraten lassen und sie ihrer Kraft berauben. Mit dem Ziel, die Ökosysteme wieder in Einklang zu bringen, widmete er bereits vor rund 30 Jahren 24 Prozent seiner Weingutfläche dem Naturschutz. Nach der Gründung der Biodiversity & Wine Initiative im Jahr 2004 wurden die Hamilton Russell Vineyards schnell Mitglied und erreichten 2012 den Status „Champion“. Hierauf ruht sich die Familie Hamilton Russel allerdings keineswegs aus: Um die Biodiversität zu schützen und zu bewahren, setzt sie konsequent zahlreiche Maßnahmen um. Hierzu zählen neben der der Umstellung auf biologischen Weinbau im Jahr 2014 die Naturierung von vier Feuchtgebieten, die Aufbringung von Dauerbegrünung zwischen den Rebzeilen, die Schaffung dreier Schutzgebiete in den Weinbergen, auf denen die ursprüngliche Vegetation ohne menschliches Eingreifen gedeihen kann, und die Pflanzung von einheimischen, langsam wachsenden Bäumen wie Yellowwoods (Steineibe) oder Black Ironwoods (Schwarzes Eisenholz).

Neben seinem ökologischen Engagement setzt Anthony Hamilton Russel auch in seiner Unternehmensführung auf soziale Nachhaltigkeit. Sein oberstes Ziel ist eine fundierte Ausbildung und Förderung seiner Angestellten und deren Familien, insbesondere der Kinder. Sie sollen die Möglichkeit erhalten, die Projekte fortzuführen und sich wie er für den Weinbau im Einklang mit Mensch und Natur einzusetzen.