Wachau Wein

Wachau

Das Donautal zwischen Melk und Krems in Niederösterreich gehört zu den gesegneten Anbaugebieten. Die als Weltkulturerbe ausgewiesene Kulturlandschaft bringt auf gerade einmal 1.323 Hektar viele Spitzenweine hervor und immer wieder einige der großen Weine der Weinwelt aus den Sorten Riesling und Grüner Veltliner. Grundlage dafür sind historische Terrassensteillagen, die von besonderen Gesteinsformationen und einem speziellen Mesoklima profitieren.

Das geologische Erbe und besondere Klima

Im Laufe der Jahrmillionen hat sich die Donau, Europas längster Fluss, in immer neuen Windungen ihren Weg durch kristalline Festgesteine wie verschiedene Gneise, Amphibolite, Marmore und Quarzite gebahnt und dabei Steilhänge geschaffen. Prägend für den Weinbau sind heute vorwiegend der Gföhler Gneis, der Paragneis und der Granodioritgneis von Spitz. Mit dem Paragneis wechseln sich immer wieder Schichten von dunklen Amphiboliten ab, die einst durch unterseeische Vulkane entstanden sind. Hinzu kommen Felsgesteine mit Kaolin und Rotlehm, Kies, Sand, Schluffstein und Ton, die in den verschiedenen Eiszeiten angelandet sind. Auch der Löss gehört zu den Bodenauflagen, die viele Weinberge prägen.

Die Wachau wird von zwei unterschiedlichen Klimata beeinflusst. Das westliche atlantische Klima bringt kühle Fallwinde und Feuchtigkeit, das östliche pannonische Klima Hitze und Trockenheit. Dabei dominieren diese Einflüsse unterschiedlich – je nach Exposition der Hänge und der Geländeformationen. Die im Prinzip heißen, trockenen Sommer und die strengen Winter werden durch den Fluss relativiert und balanciert. Ideal sind die kühlen Fallwinde, die aus dem nördlichen Waldviertel in das Tal strömen und im Spätsommer für hohe Temperatur-Amplituden zwischen Tag und Nacht sorgen, was die Säure in den Weinen konserviert und die Frucht konzentriert.

Geschichte der Wachau

Auch wenn der Weinbau bereits von den Römern betrieben wurde, was der Mönch und Diplomat Severinus von Noricum (410–482) belegt hat, waren es doch vor allem bayerische Klöster, die im Mittelalter dafür gesorgt haben, dass aus dem Felsgestein Terrassen herausgehauen wurden. Dadurch wurde die Bewirtschaftung der besten Steillagen deutlich vereinfacht.

Führend unter den Klöstern war das 1089 gegründete Benediktinerstift Melk. Von weltlicher Seite aus hat die Stadt Krems wesentlich zur Förderung des Weinbaus beigetragen. Ähnlich wie in anderen Gebieten Österreichs sorgten der Klimawandel in der Kleinen Eiszeit (1450 bis 1850) und politische Verwerfungen sowie hohe Abgaben zwischenzeitlich für eine Verwaisung der Weingärten und für eine weitgehende Aufgabe des Weinbaus. Zwar wurde der Weinbau zu Beginn des 19. Jahrhunderts unter anderem mit der Einführung des Grünen Veltliners und des Rieslings wiederbelebt, doch sorgten die Reblaus und damals neue Pilzkrankheiten wie Graufäule sowie Echter und falscher Mehltau für unerwartete Herausforderungen. Trotz aller Unbilden wie den Weltkriegen und dem Fall der K.u.K.-Monarchie begann eine neue Blütezeit in der Wachau. Im Jahr 1983 gründeten führende Winzer der Region den Verband Vinea Wachau Nobilis Districtus, kurz Vinea Wachau, um die Grenzen des Gebietes zu schützen und eine eigene Qualitätspyramide zu installieren. Damit waren die Wachau-Winzer die Ersten in der Alpenrepublik, die die französische Idee der Appellation und der burgundischen Qualitätspyramide aufgriffen, was zu einem großen Erfolg wurde.

Qualitätspyramide der Wachau: Vom Smaragd zum Riedenwein

Die Qualitätspyramide der Vinea Wachau setzt sich aus drei Ebenen zusammen. Sie gilt für die Sorten Grüner Veltliner, Riesling, Neuburger und Gelber Muskateller.

Die Basis bildet die Steinfeder^®. Darunter fallen leichte und duftige, einem deutschen Kabinett vergleichbare Weine mit einem Alkoholgehalt von bis zu 11,5 %. Der Name stammt vom Federgras stipa pennata, das in der Wachau häufig vorkommt.

Darüber angesiedelt ist das Federspiel^®. Ein Federspiel wurde bei der in der Wachau früher üblichen Falkenjagd zum Zurückholen des Beizvogels eingesetzt. Das Federspiel^® steht für Weine von 11,5 bis 12,5 % Alkohol.

Der Smaragd^® ist so etwas wie die Auslese, in Österreich eher als Reserve bezeichnet. Der Name stammt von der Smaragd-Eidechse, die sich im Sommer gerne auf den Steinterrassen sonnt. Die Weine besitzen mindestens 12,5 % Alkohol.

Im Jahr 2020 wurde eine neue Qualitätspyramide eingeführt, weil sich viele Winzer in der alten Ordnung nicht mehr vertreten sahen. Die neue Ordnung ist vergleichbar der des Verbandes deutscher Prädikatsweingüter, die sich in ihrem Qualitätsstreben auch von der auf Reife- und Alkoholgraden basierenden Qualitätseinstufung abgewandt haben. In der Wachau DAC gibt es ebenfalls drei Ebenen einer Qualitätspyramide. In allen Fällen ist eine Handlese verpflichtend.

Die Basis bilden die Gebietsweine. Zugelassene Rebsorten – reinsortig oder als Cuvée – sind Grüner Veltliner, Riesling, Weißburgunder, Grauburgunder, Chardonnay, Neuburger, Muskateller, Sauvignon Blanc, Traminer, Frühroter Veltliner, Müller-Thurgau, Muskat Ottonel, Roter Veltliner, Gemischter Satz, Blauer Burgunder, St. Laurent und Zweigelt.

Für die Ortsweine sind zugelassen Grüner Veltliner, Riesling, Weißburgunder, Grauburgunder, Chardonnay, Neuburger, Muskateller, Sauvignon Blanc und Traminer. Es darf kein, beziehungsweise kein spürbarer Holzton im Wein vorhanden sein. Der Herkunftsort wird auf dem Etikett genannt.

Die Spitze bilden die Riedenweine. Als zugelassene Rebsorten sind nur der Grüne Veltliner und der Riesling erlaubt. Nicht erlaubt ist eine Anreicherung zur Steigerung des Alkohols. Es darf kein, beziehungsweise kein spürbarer Holzton im Wein vorhanden sein.

Für diese Qualitätspyramide hat sich mittlerweile ein Großteil der 208 Erzeuger in der Wachau entschieden. Sie unterstreicht damit die Stellung der beiden herausragenden Sorten Grüner Veltliner und Riesling in der Wachau. Sie ist ferner die Basis für den Übergang von einer Wachau-Stilistik, die die früher mächtigen, oft auch von Botrytis behafteten barocken Weine hin zu einer viel feineren und eleganteren Stilistik führt, wie sie heute in immer mehr Betrieben bevorzugt wird.