Wein von der Rhone

Die Weinbaugebiete an der Rhône zählen zu den ältesten in Frankreich. Die ersten Weinberge wurden wahrscheinlich von den Griechen anlegt, und das war vor rund 2.600 Jahren. Damals legten ihre Schiffe in einer geeigneten Bucht unweit des Mündungsdeltas der Rhône an. Dort gründeten sie die Siedlung, die heute Marseille heißt. Von Marseille aus fuhren sie immer weiter die Rhône flussaufwärts, wo sie auf die Kelten trafen und mit ihnen auch Handel trieben. Möglicherweise haben auch die Kelten damals schon an der Nordrhône und im heute schweizerischen Teil der Rhône Weinbau betrieben. Viel bedeutender wurde der Weinbau bei den Römern. Diese hatten viele Garnisonen in Frankreich, und wenn Legionäre ihren Dienst abgeleistet hatten, bekamen sie ein Stück Land, Geld und Weinreben. Viele von ihnen blieben im Süden und siedelten rund um Städte wie Avignon, Orange, Arles oder Aix-en-Provence. Manche der Städte an der Rhône sind auch heute noch geprägt von Tempeln, Theatern, Thermen und Aquädukten aus römischer Zeit. Es gibt an der Nordrhône in so manchem Weinberg sogar noch Trockenmauern aus römischer Zeit.

Die Zeit der Päpste

Viel präsenter ist jedoch die Zeit der Päpste in Avignon. Schließlich hat der Name Châteauneuf-du-Pape sie gleichsam verewigt. Ihre Zeit begann mit Bertrand de Got, Erzbischof von Bordeaux, der als Clemens V. 1305 zum Papst gewählt wurde und sich für Avignon als Amtssitz entschied. Bertrand de Got war schon als Bischof Weingutsbesitzer, und zwar von einem Weingut, das heute Château Pape Clement heißt und in Sauternes liegt. Aus Bordeaux brachte er einen Kellermeister mit nach Avignon und förderte den Weinbau sowohl dort als auch in der der Sommerfrische der Päpste, dem Châteauneuf. Als der Sitz des Papstes 1423 wieder nach Rom verlegt wurde, gab es ab dieser Zeit so etwas wie eine Standleitung in die Heilige Stadt, durch die stetig der Wein der Rhône an den Tiber floss.

Vorreiter in Sachen Qualität

Ein weiterer Meilenstein für den Weinbau an der Rhône war die Aktivität von Baron Pierre Le Roy de Boiseaumarié (1890–1967). Der sah mit Sorge, dass auf die Reblauskatastrophe die nächste in Form einer großen Weinpanscherei folgte. Um das in den Griff zu bekommen, überredete er seriöse Winzer zur Bildung eines Syndikats, aus dem das System der Appellations d’Origine Contrôlée (AOC) hervorging. Außerdem initiierte er die Gründung des Institut Nacional de l’Appellation et de la Qualité (INAO), das bis heute die Standards im Qualitätsweinbau Frankreichs definiert.

Zwei große Regionen in einer

Spricht man vom Weinbau an der Rhône, dann muss man präzisieren, worum es geht; denn an den rund 200 Flusskilometern gibt es zwei große Bereiche, die in fast allen Belangen unterschiedlich sind. Es handelt sich um das nördlich gelegene Anbaugebiet der Rhône Septentrional und das südliche der Rhône Méridional. Die Klammer bildet der Fluss und ferner die Tatsache, dass in beiden Bereichen Côtes du Rhône erzeugt wird. Das nördlich gelegene Tal der Rhône Septentrional umfasst Appellationen wie Hermitage, Côte Rôtie, Cornas, Saint-Joseph, Saint-Péray oder Crozes-Hermitage. Diese Appellationen sind weitgehend geprägt von den Einflüssen der Alpen und des Massif Central mit Böden aus Granit und Schiefer, etwas Kalk, Gneis und Glimmer. Das Flusstal ist dort vergleichsweise eng, und viele Weinberge sind terrassiert. Als rote Sorte gibt es nur den Syrah mit der verwandten Serine. In manchen Appellationen darf ein wenig weißer Viognier hinzugegeben werden. Im Condrieu wird ausschließlich Viognier verwendet, im weißen Hermitage dagegen Roussanne und Marsanne. Diese Sorten finden sich dort auch in weißem Côtes du Rhône.

Die Landschaft öffnet sich

Nach Saint-Péray gibt es auf rund 50 Kilometern keinen Weinbau, sondern eine begradigte Rhône mit einer bedeutenden Ansammlung von Atomkraftwerken. Dafür weitet sich die Landschaft zusehends, und es wird wärmer. Statt steiler Terrassenweinberge gibt es eher sanfte Hügel, und weit im Hintergrund kann man irgendwann die Bergketten der Montagne du Luberon, der Dentelles de Montmirail oder den Mont Ventoux erkennen. Auch die Gesteinsarten, in denen die Reben wurzeln, sind andere und vielfältiger. Sie reichen von alluvialem Schwemmland ehemaliger Rhône-Windungen über Lehm, Sand und Ton bis hin zu Kalk und den Galets roulés, den großen runden Kieselsteinen, die während verschiedener Eiszeiten in die Landschaft gespült wurden. Die Schwemmlandböden findet man vor allem in der Ebene unweit des Flusses. Das Hügelland bietet vor allem Lehm, Ton, auch Sand, aber besonders die großen Kiesel. Weiter in Richtung der Mittelgebirge herrscht dann zunehmend Kalkstein vor, und die Weinberge ziehen sich bis in Höhen von 500 Metern.

Vom kontinentalen zum mediterranen Klima

Ähnlich unterschiedlich wie die Landschaft ist auch das Klima. Ist es im Norden noch kontinental mit sehr heißen Sommern, aber auch kalten Wintern, so wird es an der südlichen Rhône mediterran mit milden, teils feuchten Wintern und meist recht trockenen und sehr heißen Sommern. Der Mistral bläst im Süden deutlich stärker und heißer, er zwingt die Reben auf den Boden – sie werden daher sehr niedrig erzogen und profitieren von Hecken und Baumreihen an den Rändern der Weinberge. Das Klima ist allerdings ideal geeignet für den biologischen Weinbau; denn Pilzkrankheiten aufgrund von Feuchte in den Weinbergen sind eine Seltenheit.

Zwei Dutzend Rebsorten

Auch bei dem Rebsorten gibt es zwischen dem Norden und dem Süden deutliche Unterschiede. Findet man im Norden vor allem sorteneine Syrah oder Cuvées aus zwei Rebsorten, können es im Süden schon mal 23 sein – auch wenn die GSM, also Grenache, Syrah und Mourvèdre, die roten Cuvées dominieren und 86 % der Rotwein-Produktion ausmachen. Grenache Noir wird auf mehr als 37.000 Hektar und Syrah auf 23.000 Hektar angebaut. Neben den drei prägenden Sorten gibt es zusätzlich Bourboulenc, Caladoc, Carignan, Cinsault, Clairette, Grenache Gris, Grenache Blanc, Marsanne, Marselan, Muscardin, Piquepoul Blanc, Piquepoul Noir, Roussanne, Terret Noir, Ugni Blanc, Vaccarèse und Viognier.

Neben den Alltagsweinen der Côtes du Rhône findet man die ambitionierteren Weine aus den Côtes du Rhône Village und aus jenen Côtes du Rhône Village, bei denen der Name des Ortes auch auf dem Etikett erscheinen darf. Das sind 212 Ortschaften, von denen Sablet und Visan wohl die bekanntesten sind. Oberhalb dieser 22 Kommunen gibt es 17 Crus, von denen sich acht im Norden befinden. Die südlichen Crus sind Beaumes-de-Venise, Cairanne, Châteauneuf-du-Pape, Gigondas, Lirac, Rasteau, Tavel, Vacqueyras und Vinsobres. Hinzu kommen die zwei Süßwein-Appellationen Rasteau und Baumes de Venise.