Kalifornien

Das „neue Kalifornien beginnt in den 60er Jahren des letzten Jahrhunderts vor allen Dingen mit einem großen und legendären Namen: Robert Mondavi. In seinem Sog entwickelten viele Erzeuger ein derart kompromissloses Qualitätsbewusstsein, dass sich in den etablierten Regionen der Alten Welt wie Bordeaux oder Burgund Unruhe ausbreitete. Kalifornien hat speziell für Rebsorten wie Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Merlot oder Zinfandel ein perfektes Klima. Das Wechselspiel von pazifischen Kaltluftströmen und Warmluft aus dem Landesinneren verleiht den Weinen eine enorme Komplexität und Konzentration bei gleichzeitiger hher Finesse und Eleganz. Im Verbund mit dem außerordentlichen Qualitätsstreben der Winzer entstehen so Weine, die seit vielen Jahren, ob im Decanter, im Winespectator oder im Wine Advocatem zu den höcht bewertesten der Welt gehören.

Chardonnay aus Kalifornien

Der Chardonnay gilt als eine der vielfältigsten Rebsorten, da sie in der Lage ist unterschiedliche Weinstile hervorzubringen, die sich heute grob in fruchtbetont oder mit Holzausbau unterteilen lassen. Entstanden ist sie sehr wahrscheinlich vor Jahrhunderten aus einer natürlichen Kreuzung aus den Sorten Heunisch und einer Pinot-Variante. Insofern gilt auch die Herkunft aus dem Burgund als sehr wahrscheinlich, und genau von hier stammen auch die großen Vorbilder für die Chardonnay-Weine der neuen Welt, Meursault etwa oder der legendäre Montrachet Weinberg. Diese Weine inspirierten Weinmacher in Übersee, allen voran Kalifornien. Hier wächst der Chardonnay bereits seit den 40er Jahren des letzten Jahrhunderts. Kalifornien hat in vielen Bereichen ein ideales Klima sowie auch die geeigneten Böden für die Erzeugung sehr hochwertiger Chardonnay nach burgundischem Vorbild, aber mit einem eigenen Stil und Charakter. Und seit den 60er und 70er Jahren geraten diese Chardonnays so gut, dass es ein kalifornischer Chardonnay war, der im legendären »Judgement of Paris« 1976 die burgundische Elite in einer Blindverkostung schlagen konnte. Spätestens seit den 80er Jahren sind die Chardonnays aus Kalifornien weltweit ausgesprochen beliebt und begehrt. Sie haben wiederum Weinmacher in Australien, Südafrika oder Chile den Weg gewiesen, und sogar in Burgund haben sich Winzer an diesen neuen Chardonnay-Weinen orientiert. 

Der Jahrgang 2018

Der Jahrgang 2018 ist ein Beispiel dafür, dass Napa und Sonoma seit einiger Zeit so ausgewogene und raffinierte Weine hervorbringen, wie es in den beiden vorherigen Jahrzehnten nur ausnahmsweise der Fall war. So, wie es Bob Dylan in seinem dritten Studio-Album sagt, so ist es in Kalifornien. Der Blockbuster-Style, den Robert Parker jun. präferiert hat, weicht einem Stil, der neue Maßstäbe setzt. Natürlich besitzen die Weine aus 2018 auch Kraft, Tiefe und Substanz, aber sie verfügen eben auch über mehr Finesse und Eleganz bei fantastischer Aromatik und Komplexität und haben ultrafeine und geschliffene Tannine – und das schon in ihrer Jugend. Verantwortlich dafür war in 2018 vor allem eine sehr lange und gleichmäßige Vegetationsperiode, die auch im Ortswein-Bereich Weine hervorgebracht hat, bei denen sich reife Fruchtaromen mit balsamischen Noten von Tabak, Erde, Rinde und Sous Bois vermischten. Es gibt viele namhafte Winzer, die sich sicher sind, dass sie 2018 ihre bisher besten Weine erzeugt haben.

Der Jahrgang 2019

Nach einigen heißen Jahren kehrt die gesamte Westküste der USA zu einem klassischen Jahrgang zurück. Blicken wir auf das Napa Valley, so sind die Weine geprägt von Energie, Frische und einer beeindruckenden Balance. „Wir glauben, dass sich 2019 mit der Zeit als einer der herausragenden Jahrgänge des Jahrzehnts erweisen wird“, erklärt Paul Hobbs, einer der führenden Winzer des Gebiets. Tatsächlich sind die besten Weine, von denen wir einige für Sie ausgewählt haben, schon jetzt unglaublich zugänglich und saftig mit einer lebhaften dunklen Frucht im Vordergrund und einem ultrafeinen Tannin als Basis. Zusammen mit der lebendigen Säure ergibt sich eine sehr komplette Struktur und Komplexität bei maximalem Trinkfluss. Gleichzeitig dürften sich die Weine jahrzehntelang weiterentwickeln.

Man muss sagen, dass die Bedingungen für einen großen Jahrgang schon lange nicht mehr so perfekt waren. Im Winter gab es reichlich Niederschläge, die den Boden mit Wasser sättigten, sodass man für einen trockenen Sommer gerüstet war. Der kühle Frühling verzögerte den Austrieb und ging in einen für kalifornische Verhältnisse sehr gemäßigten Frühsommer über, in dem die Temperaturen zwischen 23 und 29 ºC blieben, sodass sich die Säure halten konnte und die Frucht mehr Zeit zum Auszureifen hatte. Die Cabernet Sauvignon-Trauben erlangten daher eine große Intensität, eine tiefe Farbe und weiche wie auch elegante Tannine. Die Intensität der Frucht – ein Markenzeichen dieses Jahrgangs – nimmt man schnell wahr, ebenso den würzigen Charakter und die energetische Spannung. Ähnliches kann man für die Weine aus Sonoma und Paso Robles sagen, wobei Paso Robles immer etwas wärmer ist.

Nach fünf Jahren mit warmen bis heißen Jahrgängen ist auch Oregon wieder zu einem klassischen Jahrgang zurückgekehrt. Die Vegetationsperiode 2019 war deutlich kühler als der Durchschnitt und für die Winzer eine willkommene Rückkehr zu den früher üblichen Temperaturen eines Willamette-Valley-Sommers. Den von dort stammenden Pinot Noir kann man in seiner Duftigkeit und Eleganz nur als exzellent beschreiben.