Brunello di Montalcino

Brunello di Montalcino: Ein italienischer Rotwein der Extraklasse

Wenn es um Rotweine aus Italien geht, wird jeder Weinkenner sofort das magische Dreigestirn Italiens auf der Zunge haben: Brunello aus der Toskana, Barolo aus dem Piemont und Amarone della Valpolicella aus Venetien. Nicht ohne Grund, denn die drei Weine begeistern Weinliebhaber überall in der Welt und bekommen von Weinkritikern regelmäßig Punktzahlen deutlich über der Neunzig zugesprochen.

Unter den drei Spitzenweinen Italiens ist der Brunello so etwas wie die Diva: er entstammt recht bescheidenen Verhältnissen, hat in sehr kurzer Zeit einen kometenhaften Aufstieg hingelegt, erlebte in seiner Geschichte ein paar schlechtere Jahre und musste auch den einen oder anderen Skandal überstehen. Und wie bei einer Diva muss man tief in die Tasche greifen, wenn man ihn live erleben beziehungsweise einen Brunello kaufen möchte. Denn der Brunello di Montalcino gehört zu dem Besten, was die europäische Weinkultur zu bieten hat: Der italienische Rotwein ist ein waschechter, kraftvoller und üppiger Vertreter der Toskana mit Temperament und Charakter. Er besticht durch kräftige Tannine, eine moderate Säure und eine intensive Aromatik. Der Primus inter Pares aus der Toskana hat Weingeschichte geschrieben. Und was vielleicht noch wichtiger ist, er hat den italienischen Weinen viele Türen geöffnet und den Winzern Italiens gerade in ihren schwersten Zeiten neue Perspektiven aufgezeigt.

Die Herkunft des Brunello

Der Brunello stammt aus dem kleinen Ort Montalcino, rund 40 Kilometer südlich von Siena gelegen, also dem Herzen der Toskana. Auf rund 560 Meter über Null wachsen die Reben hier auf einer Fläche von insgesamt 2.800 Hektar. Seinen Namen hat er von der bräunlichen Farbe der Rebsorte Sangiovese, die hier schon seit dem Mittelalter heimisch sind. Die Böden unterhalb des malerisch gelegenen Ortes mit seinen gerade mal 5.700 Einwohnern weisen eine hohe Vielfalt von Gesteinsarten auf. Mal kalkreich, mal schieferlastig, hier und da dominiert auch Ton oder Schwemmland. Zur Küste sind es gerade mal 60 Kilometer. Ideale Bedingungen für einen legendären Wein, denn das tyrrhenische Meer spendiert den trockenen Böden auch in der Hitze des Sommers die nötige Abkühlung. Dies spiegelt sich auch in den Weinen wider, die mit kräftigen Tanninen einen durchaus kantigen Charakter aufweisen und mit zunehmender Reife eine immer größere Tiefe entwickeln.

Der Brunello di Montalcino und der Rosso di Montalcino sind die beiden wichtigsten Weine aus dieser Region, wobei allein der Brunello di Montalcino DOCG mit 1.500 Hektar die größte Fläche einnimmt. Heute wird der Brunello von rund 200 Weingütern produziert. Das Prädikat DOCG sieht neben der sortenreinen Verwendung der Rebsorte Brunello, also Sangiovese-Trauben, unter anderem einen Mindestalkoholanteil von 12,5 Prozent und eine Mindestlagerzeit von vier Jahren vor, davon zwei Jahre im Holzfass. Bei der Riserva wird noch ein Jahr Lagerung draufgelegt.

Wie der Brunello di Montalcino ist auch der Rosso di Montalcino ein sortenreiner Wein aus der hier beheimateten Sangiovese-Traube. Die Weinberge umfassen mit etwa 460 Hektar nur knapp ein Drittel der Anbaufläche seines großen Bruders. Anders als der Brunello ist der Rosso di Montalcino nur mit einem DOC Prädikat ausgezeichnet, was auch daran liegt, dass die Produktion dieses Rotweins geringeren Restriktionen unterliegt. Zum Beispiel darf der Rosso di Montalcino schon ab dem 1. September des auf die Lese folgenden Jahres vermarktet werden. Das ist erheblich weniger als die vier Jahre, die für den Brunello di Montalcino vorgesehen sind, schon daher wird er auch als »junger Brunello« gehandelt.

Die Weinbauern aus Montalcino können weitaus mehr als nur Brunello. Der beste Beweis sind die beiden DOC-Bereiche Moscadello di Montalcino und Sant’ Animo. Der Moscadello di Montalcino, eine Süßwein-Cuvée aus mindestens 85 Prozent Muscat Blanc-Trauben, ist hier schon seit dem Mittelalter heimisch. Auch in Sant‘ Animo, benannt nach einer romanischen Kloster-Abtei, werden hervorragende Weine, unter ihnen die Rebsorten Cabernet Sauvignon, Merlot und Pinot Noir, aber auch Weißweine aus den Trauben Chardonnay, Pinot Gris und Sauvignon Blanc gekeltert. Der Moscadello di Montalcino und die Weine von Sant‘ Animo beweisen die Kreativität der toskanischen Winzer, aber auch die Vielfalt dieses Terroirs.

Ein edler Botschafter aus Italien: Der Geschmack des Brunello

Seinen Charakter verdankt der Brunello di Montalcino dem besonderen Mikroklima der Region, der langen Tradition der Sangiovese-Traube und natürlich der Liebe und Hingabe, mit denen die Winzer hier mit ihrem Wein umgehen. Die recht steinigen und nährstoffarmen Böden sind geradezu ideal für die Rebsorte Sangiovese, zumal die Temperaturen noch ein wenig extremer als in den anderen Lagen der Toskana sind: es ist deutlich trockener, die Tage sind heißer und die Nächte kühler. Das hat Folgen, auch für den Alkoholgehalt. Ein Brunello di Montalcino muss mindestens 12,5% Alkohol haben, viele Weine liegen aber deutlich darüber, 13,5 Prozent und mehr sind durchaus keine Seltenheit. Auch wenn die Mindestreifezeiten seit den 60-er Jahren deutlich reduziert wurden, sind die 24 Monate Reifung im Holzfass bei einem Brunello immer noch deutlich spürbar. Nachdem man lange auf Eichenholz bestanden hat, ist heute auch der Ausbau in Fässern aus Kastanienholz zulässig.

Die lange Reifung erfolgt nicht ohne Grund. Ein junger Brunello erweist sich geschmacklich noch als sehr hart und unzugänglich, seinen wahren Charakter entfaltet er erst nach weiteren Jahren der Reifung, wobei er sein Temperament oft erst nach 10 bis 15 Jahren zeigt. Der Brunello di Montalcino zeichnet sich durch eine intensive rubinrote Färbung aus, deutlich spürbare Tannin-Noten sind durchaus typisch für den Rotwein aus der Toskana. Der Gaumen darf sich auf eine intensive Aromatik dunkler Früchte wie Brombeeren und Dörrpflaumen, Vanille und Marmelade sowie Anklänge exotischer Hölzer freuen.

Die Winzer aus Montalcino tun alles, um den Kult um den Brunello noch weiter zu befördern. Jeder Jahrgang wird in einem Raster von einem bis fünf Sternen einzeln bewertet und mit einer individuell gestalteten Kachel auf dem Rathaus von Montalcino verewigt. Das ist ein deutlicher Fingerzeig auf die Lagerfähigkeit des Rotweins aus Montalcino: Je mehr Sterne, desto mehr Geduld sollte der Weinliebhaber mitbringen, bevor er einen Brunello dekantieren sollte. Die letzten Jahrgänge mit fünf Sternen stammen übrigens aus den Jahren 2015, 2016, 2019 und 2020. Hat man die Gelegenheit, aus diesen Jahren einen Brunello kaufen zu können, sollte man also definitiv zuschlagen und, wie schon gesagt, ein wenig Geduld mitbringen.

Der Superstar aus der Toskana: Die Geschichte des Brunello

Der Brunello lässt sich bis in die mittelalterliche Toskana des 14. Jahrhunderts zurückverfolgen. Hier wurden die braunen Sangiovese-Trauben erstmals in einer Urkunde erwähnt und aufgrund ihrer Farbe, bruno für braun, Brunello genannt. Das hat allerdings mit dem Brunello, wie wir ihn heute kennen, wenig zu tun. Es war der Winzer Clemente Santi, der Mitte des 19. Jahrhunderts einen Sangiovese-Rebstock in seinem Weinberg fand, der ihm aufgrund des intensiven Geschmacks seiner Trauben und ihrer besonders dicken Schalen besonders auffiel. Bis dahin galt die Sangiovese-Traube eher als gewöhnlich. Aus ihr machte man Wein für das einfache Volk, insbesondere für die Arbeiter in den Weinbergen. Aber Clemente Santi erkannte die Besonderheit dieser Rebe, er klonte und vermehrte sie und bestückte seinen gesamten Weinberg mit diesen Stöcken. Sein Ziel war ein reinsortiger Rotwein, mit Kraft, Charakter und einer sehr langen Ausbaufähigkeit.

Schon 1880 präsentierte er der erstaunten Weinwelt seinen eleganten und gleichsam kräftigen Wein voller Komplexität, ein italienischer Rotwein der Spitzenklasse war geboren. Und Santi hatte noch eine weitere Sensation in Petto: Denn er vermarktete den Brunello di Montalcino in der Flasche. Eine kleine Revolution für die weinbegeisterte Nation, schließlich wurde Rotwein noch bis zum Ende des 19. Jahrhunderts fast ausschließlich im Fass verkauft. 1888 lieferte er den ersten Jahrgang seines Brunello aus. Und dieser schlug gleich ein wie eine Bombe. Die Kritiker überschlugen sich mit Komplimenten und Superlativen für den Brunello di Montalcino. Für das Weingut Biondi-Santi begann eine große Zeit, schließlich hatte die junge Weindynastie in den ersten Jahrzehnten praktisch das Monopol auf den Brunello di Montalcino.

Erst in den 20er Jahren des 20. Jahrhunderts stellten auch weitere Winzer auf den Brunello um. Doch der Siegeszug des Brunello di Montalcino währte nicht lange. Erst machte die Reblaus einem Großteil der Weinstöcke den Garaus und Anfang der 30er Jahre erreichte die Weltwirtschaftskrise auch Italien, was das Aus für viele der Weingüter bedeutete, die die Reblaus noch verschont hatte. Und was von der früheren Grandezza des Brunello noch übriggeblieben war, vernichtete der Zweite Weltkrieg.

1960 waren von den ursprünglich 900 Hektar Brunello noch 63 Hektar übrig, nur elf Winzer hatten die dreißiger und vierziger Jahre wirtschaftlich überlebt. Das französische Appellationssystem schien einen Ausweg aus der Krise des Brunello und mit ihm dem gesamten italienischen Weinkultur zu bieten. 1966 war der Brunello di Montalcino einer der ersten italienischen Weine, die eine kontrollierte Herkunftsbezeichnung erhielten, die Denominazione d‘Origine Controllata DOC. 1980 folgte die Einstufung in die neu geschaffene Denominazione d’Origine Controllata e Garantita DOCG. Das führte zu einem enormen Aufschwung. Die Zahl der Winzer stieg auf über 250, die Anbaufläche auf über 1.500 Hektar. Doch weckte der Ruhm des Brunello auch Begehrlichkeiten. Dies führte 2008 zu einem handfesten Skandal, als man herausfand, dass einige der Weingüter ihren Brunello mit Cabernet Sauvignon und Merlot verschnitten hatten. Die Staatsanwaltschaft beschlagnahmte satte 6,5 Millionen Liter des Weines und die USA stellten sogar den Import des Brunello di Montalcino vorübergehend ein. In der Folge entbrannte ein heftiger Streit, ob ein reinsortiger Wein überhaupt noch zeitgemäß war. Dennoch sprachen sich fast alle Winzer aus Montalcino dafür aus, dass ihr Brunello weiterhin zu 100 Prozent aus der Rebsorte Sangiovese gekeltert werden muss. Spätestens mit dem Jahrhundertjahrgang 2010 war der »Brunello-Gate« erst einmal vergessen.

Brunello di Montalcino ist ein erstklassiger Begleiter für Fleischgerichte und reifen Käse

Ein Brunello di Montalcino ist definitiv kein Wein für jeden Tag, sondern ein italienischer Rotwein für ganz besondere Stunden. Für einen Wein dieses Kalibers sollte man es mit den Italienern halten und besser das Essen zum Wein auswählen als den Wein zum Essen. Denn der Brunello di Montalcino ist wie andere große Weine der Toskana kein Einzelmeister, sondern ein perfekter Begleiter zum Essen – je herzhafter, desto besser. Wildschwein und Hammel passen ganz hervorragend zu einem Brunello, auch ein klassischer Rinderschmorbraten ist für diesen Spitzenwein ideal. Die Region um Montalcino ist aber auch für seine gereiften Käse, insbesondere den Pecorino bekannt, der hier in unzähligen kleinen Käsereien hergestellt wird. Ein »Fossa del Greppo Pecorino« zum Beispiel wäre für einen Brunello durchaus standesgemäß, schließlich kommt er wie der Wein aus Montalcino. Und auch der Schafskäse zeigt, dass sich Geduld auszahlt, wenn man auf Genuss aus ist. Denn dieser Käse muss drei Monate eingehüllt in Baumwoll-Tüchern in Tuffstein-Höhlen lagern, bevor er in den Handel geht.

Übrigens gebietet es schon der Respekt vor einem Wein dieses Formats, dass man den Brunello dekantieren sollte. Das gilt um so mehr für einen jungen Montalcino. Eine gute Portion Sauerstoff und eine Trinktemperatur von 16° C können ihm definitiv nicht schaden, schließlich hat der edle Gast aus der Toskana jahrelang darauf gewartet, dass man ihn öffnet.